Um das mühsame Geschäft der Annotation zu erleichtern und besser reproduzierbar zu machen, haben Wissenschaftler am Forschungsinstitut EML Research in Heidelberg eine spezielle Software entwickelt. Das digitale Werkzeug mit dem Namen „MMAX“ wurde kürzlich auf einer internationalen Konferenz in Barcelona dem Fachpublikum vorgestellt. Bislang arbeiten schon fünfzehn Forschungsteams in Europa und den USA mit dem Annotationstool aus Heidelberg.

MMAX ist plattformunabhängig, speichersparend und nutzerfreundlich (http://mmax.eml-research.de). Im Gegensatz zu bisherigen Annotationstools kann der Wissenschaftler das Aussehen und die Art der zu vergebenden Kennzeichnungen anpassen, ohne das Programm selbst ändern zu müssen. MMAX integriert aber auch bereits annotierte Texte. Außerdem unterstützt die Software die Annotation bei der Lösung verschiedener linguistischer Probleme, so bei der Analyse eines Zweiergesprächs oder bei der Darstellung von Bezügen innerhalb eines Textes. Ein Beispiel: In den ersten beiden Sätzen dieses Textes wird der Begriff „der Computer“ in einer anderen Form, nämlich als „er“, wieder aufgenommen. Solche Verweise, sogenannte Anaphern, stellen die maschinelle Sprachverarbeitung bislang vor große Probleme.

„MMAX unterstützt sowohl die sprachwissenschaftliche Forschung als auch die maschinelle Sprachverarbeitung“, fasst Dr. Michael Strube, Leiter der Forschungsgruppe Natural Language Processing bei EML Research, zusammen.

Anwendungsgebiete, in denen mit MMAX annotierte Daten verwendet werden können, schließen auch die Extraktion von Wissen aus biologischen Texten und Datenbanken sowie das Aufspüren von Dokumenten (document retrieval) ein.